借助機械操作使觸點斷開電路、接通電路、轉換電路的元件稱機械開關。按極、位分類：單極開關、多極開關；按結構分類：旋轉式波段開關、 直鍵（琴鍵）式波段開關、撥動式波段開關、撥碼（撥盤）式波段開關、鈕子開關、波動開關、微動開關。 

電子開關是指利用電子電路以及電力電子器件實現電路通斷的運行單元，至少包括一個可控的電子驅動器件，如晶閘管、晶體管、場效應管、可控硅、繼電器等。但在實際使用過程中，電子開關主要是指觸摸開關、感應開關、聲控開關、無線開關等墻壁開關。